Kajakos. 1982. június 24-én született a hajdani Jugoszláviában, Bácskapalánkán. A szerb-horvát származású sportoló – aki szülőhazájában is komoly sikereket ért el – 2002 óta versenyez magyar színekben. Pályafutása során három olimpiai bajnoki címet szerzett (2004-ben, Athénban kétszer, 2008-ban, Pekingben egyszer állhatott a dobogó tetejére); világbajnokságokon tizenötször, Eb-ken tizenkétszer győzött. A szegedi klasszis 2006-ban Príma-díjban részesült, két évvel később pedig a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjével tüntették ki.

Hatéves voltam, amikor a vajdasági Bácskapalánkán annak a klubnak a tagja lettem, amelyikben a szüleim és a bátyáim is versenyeztek. A sportágválasztás természetes, magától értetődő volt, hiszen az édesapám például olimpiai ezüst- és világbajnoki aranyéremig vitte pályafutása során. Lényegében a helyi vízparton éltem a családommal, így aztán mindig is otthon éreztem magam.

Ezzel együtt tízéves koromig csak kajakozgattam, csak ez után indultam az első versenyemen. Sose felejtem el, Belgrád mellett volt a pálya, és én nyertem a kétezer méteres számot! Hatalmas örömet okoztam ezzel a hozzátartozóimnak is, és ez volt az első jel, hogy érdemes komolyabban foglalkoznom a sportággal.

Pályafutásom során persze nekem is akadt jó néhány kudarcélményem. De hamar megtanultam, hogy aki a világ élvonalába pályázik, annak minden ellen fel kell vérteznie magát. A sok-sok buktató ellenére az, hogy abbahagyjam a sportolást, soha fel sem vetődött bennem.

Már kisgyerek koromtól kezdve minden nap trénigeztem. Sőt: amikor nem volt suli, akkor naponta két-három edzésem is volt. Ebben az időszakban azonban még nem a nagy hajtáson, vagy a résztávozáson volt a hangsúly, hanem a technika, a taktika és az állóképesség tökéletesítésén.

A kajak-kenu gyönyörű sportág: az ember az érintetlen természetben, pormentes levegőn űzheti, miközben a folyamatosan végzett, dinamikus mozgás a teljes izomzatát megmozgatja. De nem csak ezért ajánlom a gyerekeknek. Ha nem is válik belőlük élsportoló, akkor is egészséges, arányos, jóalakú fiatalokká válhatnak.

A kezdőknek azt javaslom, alaposan ismerkedjenek meg a sportág kultúrájával, szabályaival, legyenek fogékonyak az újítások iránt, tanuljanak folyamatosan. Mindent egybevetve: legyenek megszállottjai a sportnak. Legyenek kitartóak, kezeljék türelmesen az esetleges kudarcokat és alázatosan a sikereket!

Én magam szinte mindent a sportnak köszönhetek: az egészséget, a szerelmet, a győzelmeket. A sok-sok segítségért és biztatásért hálával tartozom a szüleimnek, a testvéreimnek, sportbeli karrierért pedig mindenekelőtt a két edzőmnek, az édesapámnak és a férjemnek.

A rovat korábbi vendégei:

Gyurta Dániel
Berki Krisztián
Erdei Zsolt
Görbicz Anita
Szuper Levente
Kásás Tamás