Liverpooli aranyálmok

Ryan Ledson, az Everton tinije már együtt tréningezhet példaképével, akinek nyomdokaiba lépne. Igaz, ehhez előbb Eb-aranyig kellene vezetnie Anglia U17-es válogatottját. A torna döntőjében akár Skócia is lehet az ellenfél: a szigetországban sokan reménykednek abban, hogy derbivel zárul a vetélkedő.

Nagy-Pál Tamás Nagy siker kapujában áll Anglia, hiszen két győzelemmel és egy vereséggel a második helyen továbbjutott csoportjából a máltai U17-es Európa-bajnokságon, így már biztosan érmes. Az együttes, melynek kapitánya Ryan Ledson, Portugáliával találkozik az elődöntőben. Az Everton játékosa mind a három csoportmérkőzésen valódi vezére volt a bit gárdának. „Mindenki csalódott volt picit, hogy nem sikerült nyernünk a hollandok ellen – nyilatkozta Ledson a négy évvel ezelőtti Eb hőse az uefa.com-nak a csoportkör után. – De készen állunk, hogy óriási meccset játszunk vasárnap. Csütörtökön azért a biztos továbbjutás tudatában tartalékosak voltunk valamelyest. Bár ez nem kifogás, mert keretünkben mind a tizennyolc játékosa nagyon magas színvonalon futballozik.” A tehetség úgy érzi, hogy a 2-0-ás vereség is csak összekovácsolta őket: „Remek a csapatszellem, nagyon együtt vagyunk. Az én feladatom, hogy kapitányként még masszívabbá tegyem a gárdát, de szerencsére kapok segítséget is, többen is be tudjuk tölteni ezt a vezető szerepet.” Négy évvel ezelőtt szintén a liverpooli klub kötelékébe tartozó Ross Barkley vezette győzelemre Angliát az U17-es Eb-n. A most már 21 éves játékos remek szezont produkált az idén a Premier League-ben, így a világbajnokságra utazó keretbe is bekerült. Ledson akár Barkley útját is végigjárhatja. Az ifjú futballista is tudja, hogy sokan vetik össze a két korosztályt: „Valóban rengeteg hasonlítgatnak minket az 1993-as születésűek gárdájához. Sokan azt mondják, hogy nem vagyunk annyira jók. Nekik is szeretnénk bizonyítani.” A középső védőre már klubjában is felfigyeltek, egy ideje együtt készül az első gárdával, vagyis Barkleyt már személyesen is megismerhette: „Hihetetlen számomra ez az egész. Két bajnokin a padra is leülhettem. Igaz, az utolsó játéknapot az Eb miatt ki kellett hagynom. Amikor Barkley-val edzek, mindig ellát engem jó tanácsokkal. Ad egy kis önbizalmat az is, hogy mehet a világbajnokságra. Szeretnék a nyomdokaiba lépni.” A bekk szerint az Evertonban nagyon jó fiatalnak lenni, mert Roberto Martinez menedzser figyel az utánpótlásra: „Szinte mindig megnézi a mi bajnoki meccseinket is, és ha éppen nem ér rá, akkor elküldi valamelyik segítőjét. Ez is lökést ad nekünk, mindig bizonyítani szeretnénk neki. Többször is odajött hozzám meccs után és elmondta, hogy jó úton haladok, csak így tovább.” De vajon milyen játékos is Ledson? „Sokat beszélek a pályán, irányítom a többieket. Bár védő vagyok, szeretek labdát kapni és elkezdeni a támadásokat – befejezni már annyira nem.” Az UEFA újságírója megjegyezte azt is, hogy a fináléban akár a különösen pikáns, Anglia–Skócia párosítás is összejöhet. Ledson így reagált: „Azt hiszem, mindannyian ebben reménykedünk titkon. Igazi presztízs derbi lenne, mindkét válogatottnak még nagyobb örömöt szolgáltatna az Eb-aranyérem.” Az elődöntőket vasárnap rendezik. Anglia Portugáliával, Hollandia Skóciával találkozik.