Szép jövő előtt áll az angol foci. Legalábbis, ha számít valamit, hogy európai U21-es válogatottunkban – teljes joggal – négy szigetországi tehetség is helyet kapott.
Nagy-Pál Tamás Véget értek a bajnokságok szerte Európában, így összegyűjtöttük: kik alkotják az idei szezon alapján a kontinens U21-es válogatottját. A csapatban a már jól csengő nevek mellett olyanok is akadnak, akiket az elkövetkező években biztosan megismer a világ.
Simone Scuffet
Kapuskérdésben nem volt nehéz dönteni: nemrég portrét írtunk (ITT) az Udinese 17 éves portásáról, Simone Scuffetről. Már az is szenzációnak számítana, ha valaki ennyi idősen egyszer szerepet kap ezen a poszton a Serie A-ban, de Scuffet 16 alkalommal védett, ráadásul elképesztő teljesítmény fűződik a nevéhez. Parádés bravúrokat mutatott be, többször mentett pontot, pontokat csapatának. Az olasz sajtó már kikiáltotta Gianluigi Buffon utódjának, például azért, mert neki sikerült utoljára fiatalkorúként bemutatkoznia az élvonalban.
Jobb oldali védőnek a Monaco brazilját, Fabinhót választottuk. A 20 éves játékost is egyik honfitársához hasonlítják sokan: az új Maiconnak tartják. Nézzünk kis statisztikát: a párharcainak 63 százalékát nyerte meg, passzainak 84 százaléka pontos volt. Mindezt 26 bajnoki mérkőzésen. A vébéről ennek ellenére most lemarad, de négy év múlva már biztosan nem hiányozhat.
Az Everton fiatal csapata három játékossal is képviselteti magát, az első közülük a középső védő, John Stones. Ez volt az első szezonja az angol élvonalban, de meghálálta Roberto Martinez menedzsernek a bizalmat: pont annyi szerelése volt gólhelyzetben, ahány éves, vagyis tizenkilenc. Huszonegy meccsen jött össze, vagyis majdnem mindegyikre jutott egy. Jelentős része volt abban, hogy a liverpooli gárda végig a Bajnokok Ligája indulásért harcolt, amelyről végül picivel lemaradt.
Az Athletic Bilbao is évről évre ontja a tehetségeket, ezúttal sem volt másképp: Aymeric Laporte tűnt fel a színen. A francia születésű baszk védő húszévesen alapember volt a szezonban. Mondhatni, ragyogott a védelem közepén, főleg a San Manésben, ahol csak szökőévente találtak be az ellenfelek. Csapata meg sem állt a negyedik helyig, így ősszel a BL-ben is bemutatkozhat.
Luka Shaw pedig már a világbajnokságon is (erről ITT). Hihetetlen, de igaz: a 18 éves angol válogatott védőnek már a tavalyi szezon után is helye volt az európai U21-es válogatottban. A szupertehetség mindössze három bajnokiról hiányzott a szezonban a Southamptonból. Nemcsak hátul, hanem elől is remek teljesítményt nyújtott: ha meghúzta a szélt, lehetetlen volt utolérni. Ezért is hasonlítják sokan Gareth Bale-hez. Brazíliában is nagyot alkothat, várják is tőle az angolok, hogy aranyesélyessé emelje középszerű csapatukat.
A középpályán tűnik fel a következő Everton-játékos (és a harmadik angol): Ross Barkley. A 20 éves, kiváló technikával megáldott játékos munkabírása sem utolsó, ráadásul remekül szervezi a támadásokat. Martinez 34 mérkőzésen szavazott neki bizalmat, melyet szinte mindig káprázatos játékkal hálált meg. Nem meglepő, hogy Roy Hodgson őt is viszi Brazíliába.
És akkor jöjjön a mezőny legismertebb neve, a tavalyi év Golden Boy-díjasa és már világsztár Paul Pogba (portré róla ITT). A Juventus 21 éves labdarúgóját már nehezen lehetne csak ígéretnek tartani, hiszen sorozatban másodszor vezette bajnoki címig a zebramezeseket. Magas, erős, kiváló rugótechnikával megáldott, intelligens játékos – már a pályán kívül is, ugyanis véget ért balhés korszaka, ami miatt Manchesterből még távoznia kellett. Kisebb csoda lenne, ha a világbajnokság után is meg tudná tartani a Juve, ugyanis a PSG már most sem sajnálna semmi pénzt érte, hát még ha szép eredményt ér el a franciákkal.
Talán picit fura lesz, hogy a szégyenszemre a kieséstől éppen csak megmenekülő Hamburg is delegált ide játékost, de Hakan Calhanoglut vétek lett volna kihagyni. Nem a 20 éves török tehetett a kikötővárosiak mélyrepüléséről, hiszen ő megtett mindent: lőtt 11 gólt és 4 asszisztot is kiosztott. Ezzel csapata legjobbja lett a szezonban. Elérkezett a váltás ideje, ugyanis képességei alapján jóval erősebb klubban kéne világklasszissá fejlődnie.
Honlapunk olvasói Domenico Berardi nevét nagyon jól ismerhetik. Akkor írtunk (ITT) először az olasz újonc Sassoulo 19 éves támadójáról, amikor az AC Milan ellen mesternégyessel segítette 4-3-as győzelemhez csapatát. Ezen kívül kétszer triplázott, 16 góllal és 6 gólpasszal zárta a szezont – csapata pedig bennmaradt a Serie A-ban. Az egyik legnagyobb meglepetésnek tartom, hogy kimaradt az olasz vébé-keretből, hiszen a balhés Mario Balotelli meg sem közelítette idén a teljesítményét.
Romelu Lukaku
A félelmetes támadósor második tagja Romelu Lukaku. A Chelsea belgája a szezont az Evertonban töltötte kölcsönben, és nagyon sokat tett azért, hogy José Mourinho menedzser ősztől számítson rá Londonban: 15 gólt szerzett, és hatszor hozta kihagyhatatlan helyzetbe a társait. Ami még szinte hihetetlen: a 21 éves játékos annyit erősödött egyetlen szezon alatt fizikailag, mintha még mindig tini lenne. Napjaink egyik, ha nem a legjobb erőcsatára, melyet minden bizonnyal Brazíliában is megcsodálhat a világ.
Végül pedig következzék válogatottunk negyedik angol tagja, a bajnoki címről két ponttal lemaradó Liverpool ifjú tehetsége, Raheem Sterling. A jamaikai születésű támadó még csak 19 éves, de már félelmetes hatékonysággal használja ki helyzeteit. Sokat elmond teljesítményéről, hogy abban a gárdában kapott szerepet harminc bajnokin, melyben ott volt a Luis Suárez, Daniel Sturridge csatárpáros. De nem okozott gondot neki bármelyikükkel is megértetni magát, lőtt is 9 gólt, és adott nekik 5 gólpasszt. A vébéről ezúttal lemarad, de ha ebben az ütemben fejlődik tovább, akkor két év múlva, az Európa-bajnokságon már biztosan szerepel.
Európa U21-es válogatottja: Scuffet – Fabinho, Stones, Laporte, Shaw – Barkley, Pogba, Calhanoglu – Berardi, Lukaku, Sterling.
