Arany, ezüst, bronz

Rendkívül sikeres évet zártak az utánpótlás-válogatottak: a négy világversenyről aranyat, ezüstöt, bronzot és egy negyedik helyet hoztak. A bajnokság átszervezése és az új szabályok a játékosok fejlődését szolgálják, a tehetséggondozó program egyre több új tehetséget hoz felszínre.

Pusztai Viola Arany, ezüst, bronz – 2014-ben a teljes éremkollekciót begyűjtötték az utánpótlás vízilabda-válogatottak. Az U18-as fiúcsapat megnyerte a világbajnokságot, az U19-es gárda elsősége csupán nüanszokon múlott az Európa-bajnokságon, míg a leányok U18-as együttese a harmadik lett a vb-n, s az U19-esesek Eb-negyedik helye is dicséretes. Szívós István utánpótlás-igazgató úgy véli, nyerni nagy dolog, de az még nagyobb, hogy a magyar vízilabda hosszú ideje a világ élvonalába tartozik, és évről évre őrzi az előkelő helyét.

Horkai György utánpótlás-kapitány a tavalyi U17-es Eb negyedik helye után még azt mondta: évekkel lemaradva állunk a legjobbak mögött. Nos, idén lényegében ugyanazzal a kerettel (két helyen változott a csapat) vágott neki az augusztusi, isztambuli U18-as világbajnokságnak. A csoportból sem volt egyszerű továbbjutni, de a fiúk végül az első helyen végeztek, s ekkor még nem gondolták, hogy a spanyolokkal – akikkel döntetlent játszottak – még egyszer találkoznak: a döntőben. A felek ott sem bírtak egymással a rendes játékidőben, így a világbajnoki cím ötméteresekkel dőlt el. A magyarok egyszer sem hibáztak, így felállhattak a dobogó legfelső fokára.

A világbajnok csapat tagjai: Molnár Benedek, Vogel Soma – kapusok. Csacsovszky Erik, Hornyák Olivér, Kiss Kristóf, Lovas Péter, Manhercz Krisztián, Nagy Ádám, Pellei Frank, Szatmári Kristóf, Tóth Kristóf, Vadovics Viktor, Vogel Simon.

Alig két héttel később Horkai György már az U19-es férfiválogatottat irányította az Európa-bajnokságon. Teljesen új kerettel (csak Manhercz Krisztián játszott a világbajnokok közül), de azonos céllal utazott a csapat Tbiliszibe. A legemlékezetesebb meccs kétségkívül az olaszok elleni elődöntő volt: csupán egyszer vezetett a magyar együttes, de a legjobbkor. Két másodperccel a dudaszó előtt Manhercz ejtett, és megszerezte a győztes gólt. Bár a döntőben nagyot küzdött a gárda, alulmaradt a szerbekkel szemben.

Az Eb-ezüstérmes magyar válogatott tagjai: György Dávid, Kardos Gergely – kapusok. Horváth Zsombor, Kalanovics Balázs, Keresztúri Márton, Kolozsi Marcell, Kovács Gergő, Kovács Zoltán, Manhercz Krisztián, Pohl Zoltán, Sedlmayer Tamás, Szedmák Dávid, Zalánki Gergő.

A Petrovics Mátyás által irányított U18-as leányválogatott kerete öt helyen változott az előző évi U17-es Európa-bajnokságon ötödik helyet szerzőhöz képest. A madridi vébé előtt egész nyáron együtt készült a gárda, aminek meg is lett a gyümölcse. A döntőbe jutás Kanada ellen csupán egy gólon múlt, a bronzmeccsen pedig már az elején majdnem elment a hajó a görögök ellen. Ám a lányok hatalmast küzdve, végül elnyerték a hőn áhított érmet.

A vb-bronzérmes magyar válogatott tagjai: Gábor Kincső, Kiss Alexandra – kapusok, Farkas Tamara, Gurisatti Gréta, Hertzka Orsolya, Horváth Brigitta, Kuna Szonja, Leimeter Dóra, Máté Zsuzsanna, Szilágyi Dorottya, Tamás Viktória, Tóth Csenge, Varga Viktória.

Éppen csak hazaértek Madridból, egy hét múlva közülük kilencen már a Rómába tartó gépre várakoztak Ferihegyen. Az  U19-es Eb-n a negyeddöntőben az oroszokat parádés második félidei játékkal verték meg, az olaszok elleni elődöntőben azonban már a hazai pálya előnyével is meg kellett küzdeniük, ami nem sikerült. S ezúttal a spanyolokkal vívott bronzmérkőzésen sem jött a szokásos feltámadás, így a negyedik helyen végzett a csapat.

Az Eb-negyedik helyezett csapat tagjai: Doroszlai Vanda, Gábor Kincső – kapusok. Azumah Franciska,  Farkas Tamara, Gurisatti Gréta, Horváth Brigitta, Illés Henrietta, Kuna Szonja, Leimeter Dóra, Máté Zsuzsanna , Sikter Diána, Szilágyi Dorottya, Tamás Viktória.

A siker természetes velejárója, hogy egyre többen érdeklődnek a sportág iránt. Mielőtt bárki azt hinné, hogy a felnőttválogatottak árnyékában az utánpótlás eredményei háttérbe szorultak, az téved. A játékosok is megerősítették, hogy sokan megállították őket az utcán, gratuláltak nekik, szóval feléjük is nagy figyelem irányult. Szívós István szerint a vízilabdában sosem volt hiány fiatal tehetségekből, ráadásul amióta két éve elindították a régiós tehetséggondozó programot, még többre bukkannak az ország különböző részein: – A négy régióban (Budapest, Dunántúl, Alföld, Észak-Magyarország) jelenleg a 2002-es és a 2003-as születésű gyermekek vesznek részt rendszeresen a keretedzésen, szakképzett edzők felügyeletével. Az összetartásokon mindig játékelemeket, például lábtempót, lövésfajtákat kell elsajátítaniuk, tehát ez is úgy működik, mint a válogatott, csak kicsiben. Természetesen az országos bajnokságokban is folyamatosan szem előtt van az utánpótlás.  2014-ben több szabályváltozás is történt, igazodva a nemzetközi trendekhez. A mérkőzéseken nincs döntetlen, így a játékosok már egész fiatalon megtapasztalhatják, milyen felelősséggel jár ötméterest lőni. Miután a magyar póló egyik gyengéje a szoros emberfogás, így a gyermek- és a serdülőbajnokságban az első két negyedben tilos a zónázás, ezzel mélyítik el a tizenéves pólósok tudását, s fejlesztik például a lábtempóját. Az ifjúsági bajnokságban bevezették a play-off rendszert, azaz a bajnokság alapszakaszának első négy helyezettje ki-ki meccseket játszik az elsőségért. Ami azt szolgálja, hogy a későbbiekben a játékosok a világversenyeken kezelni tudják a tét nyomását. A 2014/15-ös utánpótlás-bajnokságban két újonc szerepelt: Tatabányán már évek óta azon dolgoznak, hogy újra ütőképes csapata legyen a városnak, Szombathely megjelenése pedig eltüntette az egyik fehér foltot a sportág térképéről. Az utóbbi időben az utánpótlásra kevesebb figyelmet fordító Szeged és Szolnok is gőzerővel próbálja behozni a lemaradását. A vízilabda, mint az egyik látványsportág, részesült a TAO-támogatásból, amit az előző évekhez hasonlóan az utánpótlásban 2014-ben is az edzőtáborokra, versenyeztetésre, eszközökre és az uszodák bérleti díjára fordítottak. Emellett a sportág fejlődését szolgálják az a nemrég átadott létesítmények is: a BVSC és a Szentes uszodája is részben a TAO-programból újult meg.