A Forma–1-es McLaren csapat szerződtette a 17 éves Lando Norrist a juniorprogramjába. Az egyik legígéretesebbnek tartott fiatal brit autóversenyző ez évtől a nagy múltú istállóban tanulhatja a szakma csínját-bínját, rengeteget szimulátorozhat, mellette pedig az egyik legrangosabb utánpótlás-szériában folytathatja a versenyzést.
Majer Dániel Nagy erőkkel keresi az új Lewis Hamiltont a háromszoros brit világbajnok első Forma–1-es istállója, a McLaren. A wokingi székhelyű alakulat legutóbb a 17 éves brit Lando Norrist vette fel juniorprogramjába, amelyben korábban a nagy előd, Lewis Hamilton is lehetőséget kapott, és a patinás csapat támogatásával járta végig az utánpótlás-sorozatok ranglétráját. Ő előbb a Forma–1-ig, majd futamgyőzelmekig, később pedig világbajnoki címig jutott a McLarennel, Norris célja egyelőre azonban nem lehet más, mint a legelső lépcsőfok elérése.
Norris Forma Renault 2.0-s autójának társaságában Forrás: crash.net
Lando Norris 1999. november 13-án született Bristolban, hétévesen kezdett gokartozni, első versenyének pedig mindjárt a pole pozícióból vághatott neki. Ez egyébként a mai napig nem sikerült senkinek ennyire fiatalon a brit nemzeti bajnokságban. Ettől kezdve gyakorlatilag nem volt megállás, sorban jöttek a sikerek. Norris minden idők legfiatalabb gokartvilágbajnoka lett, majd versenyautóra váltott, és 2015-ben megnyerte a brit Forma–4-es bajnokságot. Egy évvel később már a Toyota saját formaautós sorozatában bizonyított, amelyben szintén bajnoki címet szerzett, sőt, a jóval rangosabbnak számító, Formula Renault 2.0 európai és észak-európai sorozatában sem talált legyőzőre. Nem mellékesen bemutatkozott a brit és az európai Forma–3-ban is, előbbiben tizenegy futamból négyet megnyert, és ugyanennyiszer indulhatott az első rajtkockából.
Ezek a kiemelkedő eredmények elegendőnek bizonyultak ahhoz, hogy 2016 végén elnyerje a McLaren, a neves Autosport magazin és a brit autóversenyzők klubjának fiatal versenyzők számára létrehozott rangos elismerését és az azzal járó Forma–1-es tesztlehetőséget. Ami azonban ennél is nagyobb lökést adhat a pályafutásának, az a McLaren juniorprogramjába nyert felvétel. Azzal, hogy a korábban szintén a programban szereplő Stoffel Vandoorne az idei szezontól Fernando Alonso csapattársa lesz a száguldó cirkuszban, megüresedett egy hely, ide vették most fel a fiatal Norrist a 22 esztendős holland Nyck de Vries és a 23 éves japán Macusita Nobuharu mellé.
„Mesés lehetőséget látok Landóban, aki tavaly mindjárt három sorozatban törte rá gyakorlatilag az ajtót fiatalabb riválisaira, majd az év végén a fiataloknak szóló díjunkat is egyértelmű fölénnyel nyerte el. Meggyőzően érett teljesítményt nyújtott, ezért az idén elkezdjük őt bevezetni a szimulátorprogramunkba, amelyben közvetlenül hozzájárulhat a Forma–1-es csapat sikerességéhez, egyúttal fejlesztjük és élesítjük a technikai visszajelzésekhez szükséges képességeit” – engedett betekintést a Norrisszal kapcsolatos tervekbe Zak Brown, a McLaren ügyvezető igazgatója.
„Roppant izgatott vagyok, hogy csatlakozhatom a McLarenhez – nyilatkozta maga az érintett. – Megtisztelve érzem magam amiatt, hogy bekerülhetek egy ilyen patinás együttesbe, és az itt dolgozó tapasztalt versenyzőktől és szakemberektől tanulhatok. Remélhetőleg ez a lehetőség egy lépéssel közelebb visz a nagy álmomhoz, amely természetesen nem más, mint a Forma–1-es bemutatkozás.”
Norrist a Formula E-ben versenyző, mellette a McLaren első számú szimulátoros tesztelőjeként is dolgozó Oliver Turvey mentorálja, de a wokingi tapasztalagyűjtés mellett azért versenyezni is fog. Méghozzá nem is akárhol, hanem az európai Forma–3-ban, amely sorozatból láttunk már közvetlenül a száguldó cirkuszba kerülni fiatalokat. A tíz versenyhétvége harminc futamát az idén pedig vélhetően kiemelt figyelemmel követi majd a média, a mezőnyben ugyanis ott lesz a hétszeres Forma–1-es világbajnok Michael Schumacher fia, Mick is, akivel talán nem is olyan sokára már a száguldó cirkuszban is összemérheti magát a McLaren brit ifjonca.
Az Autosport díjátadóján:
