A semmi szélén kapaszkodtunk meg

Különös rajzolat az U19-es válogatott idei teljesítménygörbéje. Biztató emelkedés után zuhanás - majdnem a semmibe. Az utolsó pillanatban, az Izrael elleni győzelemmel, az U20-as világbajnoki kvótával sikerült felszínen maradni.

Nagy-Pál Tamás Mészöly Géza 2011 decemberében került az akkor még U18-as korosztály élére. A macedónok elleni gól nélküli döntetlennel debütált következő év elején, majd egészen tavaly decemberig felemás eredményeket produkált. Tamás Krisztiánék ugyanis legyőzték a németeket, a franciákat és a portugálokat is, ellenben hatalmas verést kaptak Angliától, Belgiumtól és Spanyolországtól.

Az idei teljesítmény jó ideig parádés volt, hiszen hivatalos mérkőzésen, egészen az üzbégek elleni találkozóig, hibátlan mérleggel állt a gárda. A finnek ellen kezdődött az év márciusban: először egy, majd négy góllal sikerült legyőzni őket. Asztalos Dávid a második mérkőzésen duplázott, Mervó Bence az elsőn szerzett győztest gólt, rajtuk kívül Lorentz Márton és Medgyes Zoltán is betalált. „Szervezett volt a védekezésünk, mindenképpen pozitívum, hogy a keddi után a mai meccset is lehoztuk kapott gól nélkül. Sőt, a finneknek nem volt igazi helyzetük sem kidolgozott akciókból. Külön örülök, hogy két gólt is szereztünk rögzített szituációból, mert ez is fontos része a játéknak, és az első meccsen nem sikerültek jól a pontrúgásaink” – nyilatkozta a szövetségi edző az mlsz.hu-nak. Áprilisban a Ciprus elleni páros mérkőzés következett, ahol először ismét Mervó döntött, majd Varga Szabolcs büntetőjével sikerült a hosszabbításban fordítani hátrányból, így a szigetország ellen alaposan megszenvedett az Eb-re készülő válogatott. „Mindenképpen pozitívum, hogy ismét bizonyítottuk: ez győztes mentalitású társaság, és még ha nem is megy igazán a játék, meg tudjuk nyerni a meccseinket” – mondta Mészöly. A törökök elleni meccs eredményére a közvélemény is felkapta a fejét. „A felcsúti Pancho Arénában rendezett találkozón a magyar csapat már a félidőben 2-0-ra vezetett Bobál Gergely duplájával.  Rögtön a második játékrész elején a vendégek büntetőből szépítettek, aztán két percre rá Farkas Zoltán talált be, nem sokkal később Bobál mesterhármasig jutott. Az ötödik gólt Mervó Bence szerezte és bár bő negyedórával a vége előtt még átlövésből szépítettek a törökök, remek játékkal 5-2-re nyert Mészöly Géza csapata” – írtuk a találkozóról. A tréner az egyéni teljesítményeket és a csapatjátékot is dicsérte, nem kevésbé örülve annak, hogy bokatörése után Bobál először nyújtott igazán jó teljesítményt a csapatban. A hurráoptimizmus csak fokozódott, amikor az Eb-re is eljutott ukránokkal találkozott a csapat.„A törökök elleni siker után Ukrajna ellen is simán, 4-1-re nyert a hazai rendezésű Európa-bajnokságra készülő U19-es válogatott. A mérkőzésen Mervó Bence triplázott és Kalmár Zsolt is eredményes volt, a vendégek büntetőből szépítettek. Mészöly Géza csapatának hatodik meccsén ez volt a hatodik győzelme az idén” – írtuk. Úgy tűnt, az együttes és a stáb tényleg megtalálta a közös hangot májusra, ráadásul nem arról volt szó, hogy egyetlen játékos cipelné a hátán a csapatot, hiszen meccsről meccsre újabbak iratkoztak fel a góllövők közé, emellett Mervó kirobbanó formában futballozott.

Rögtön ezután jött az első intő jel. Szerbiában járt a csapat, ahol végül nem hivatalos mérkőzést játszott a házigazdák ellen (akik címvédőként már a négy között vannak az Eb-n). Az eredményről arra hivatkozva semmit nem lehetett tudni, hogy az UEFA nem jegyezte, végül Tamás Krisztián árulta el honlapunknak adott interjújában: az évben először vereséget szenvedtek. A játék ennek ellenére olyan rosszul nem mehetett, mert a Milan légiósa azt mondta nekünk, hogy „úgy érzem, benne vagyunk a nyolcas döntő három legjobb csapatában.” Május végén az angol U23-as válogatott látogatott a Szusza Ferenc stadionba. „Bobál Gergely, Mervó Bence, Varga Szabolcs és Tóth László is gólt lőtt az angol U23-as válogatott elleni felkészülési mérkőzésen az U19-es gárda színeiben. Mészöly Géza csapata látványos játékkal győzött 4-2-re a Szusza Ferenc stadionban” – írtuk a meccsről, de talán sokkal fontosabbak voltak ennél a britek edzőjének, Paul Fairclough-nak e cikk szerzőjének füle hallatára közvetlenül Mészölynek mondott szavai. „Olykor csak bámultam a magyaros technikán és a szervezett, szellemes futballon. Mikor lesz az Eb, júliusban? Figyelni fogom a csapatát” – jelentette ki és ekkor már a legkritikusabbak is elhitték, hogy tényleg lehet keresnivalója a hazai Eb-n a csapatnak. „Nekem is nagyon tetszett a csapat játéka, függetlenül attól, hogy láttam hibákat. Hasznos volt az összecsapás, hiszen a bolgárok és az izraeliek is ebben a harcos stílusban játszhatnak Magyarországon. Ezen kívül a srácok önbizalmának is hihetetlenül jót tett. Mi úgyis a földön tartjuk őket, ha azt látjuk, hogy elengednék magukat. De eddig rendben vannak mentálisan is. Sokat foglalkozunk a lelki felkészítésükkel” – értékelt honlapuknak Mészöly. Valami azonban mégis megtört, ráadásul alig két hét alatt. Az üzbégek elleni felkészülési meccseket nézve senki nem hitt a szemének. „A keddi találkozó különösen rosszra sikeredett, hiszen egyetlen Németh Márió-büntetővel sikerült válaszolni a vendégek két góljára, így vereség lett a vége. Pénteken már jobb játékot láthattunk, de így is végig csak futottunk az eredmény után. Először Kalmár Zsolt egyenlített 11-esből, majd szintén ő tekert középre szabadrúgásból, Asztalos Dávid pedig a hálóba csúsztatta a labdát” – egy-egy vereség és döntetlen született a közvetlen főpróbán, ráadásul egyetlen akciógólt sem szerzett a magyar csapat. Mikor ennek hiányáról kérdeztük Mészölyt, kis sértődöttséggel a hangjában így reagált: „Én meg erre azt mondom, hogy nagyon sok helyzetet dolgoztunk ki, és jó futball játszottunk függetlenül attól, hogy a frissesség még hiányzik a csapatból. Ez nemzetközileg is komoly iramú mérkőzés volt." Intő jel tehát volt, és bár néhány fiatal még ekkor is tett hangzatos nyilatkozatot arról, hogy éremért szállnak harcba az Eb-n, a torna előtti sajtótájékoztatón Mészöly már sokkal óvatosabban nyilatkozott. „Nagyon örülök, hogy játékosaim önbizalomtól duzzadnak. Nekünk azonban sokkal fontosabb, hogy a csapat tovább fejlődjön, amihez mindenképpen el kell jutni az új-zélandi világbajnokságra” – jelentette ki. A tornán gyorsan kiderült, hogy ennél merészebb álmai nem is lehetnek a csapatnak, hiszen Ausztria ellen egyetlen kapura lövéssel szenvedett 3-1-es vereséget, Portugália pedig megalázó, 6-1-es zakót mért a válogatottra. Mészöly a találkozó utáni sajtótájékoztatón kikelt magából és a fiaira, leginkább Tamás Krisztiánra hárította a felelősséget. Izrael ellen aztán sikerült kivívni a minimális célt, de a mutatott játék továbbra is kritikán aluli volt, hiszen az utolsó húsz percre a vendégek a kapujuk elé szögezték az egyébként nagyot küzdő magyarokat. Ennek ellenére a stáb óriási sikernek könyvelte el a vb-re való kijutást, melyhez az első hatban kellett végezni, hosszú percekig ünnepelt a játékosokkal a pályán. A két Eb- és egy vb-bronzot begyűjtő Koman Vladimir fémjelezte generációhoz hasonlóan kiemelkedő képességűnek tartott válogatott tehát végül vb-kvalifikációval vigasztalódott, amivel azért a közvéleményt, a szurkolókat nem sikerült kiengesztelniük. A jövő évi U20-as világbajnokságon lehet erre lehetőségük. Addig csak abban bízhatunk, hogy a teljesítménygörbe ismét felfelé kanyarodik.