Kanadai kiwi

Az első százhúsz percben három gólt kapott és egyet sem rúgott a házigazda Kanada az U20-as női futball-világbajnokságon. Ennek ellenére óriási feltámadást bemutatva története során először továbbjutott csoportjából a két éve még az U17-es tornán új-zélandi mezben játszó Emma Fletcher hathatós közreműködésével.

Nagy-Pál Tamás Emma Fletcher pályafutását finoman szólva sem lehet megszokottnak mondani a labdarúgás világában. A játékos ugyanis másodszor szerepel korosztályos világbajnokságon. A második válogatott színeiben. 2012-ben, az U17-es azerbajdzsáni tornán még Új-Zélandot erősítette a középpályás, míg az U20-as seregszemlén a házigazda Kanada mezében riogatja az ellenfél védőit. Két évvel ezelőtt nem sok babér termett számára, csapata három vereséggel ment haza, ezúttal azonban remek játékának köszönhetően az A csoport második helyén végezve együttese bejutott a legjobb nyolc közé a tornán. Fletcher édesapja új-zélandi származású, de ő már a kanadai Brit Kolumbia tartomány székhelyén, Victoriában született. „Kanadai vagyok – nyilatkozta a fifa.com-nak. – Ez a válogatott mindig is a leglogikusabb választás volt a számomra. Amikor fiatalabb voltam, még nem gondoltam át a helyzetet teljesen, de utólag nem bánom, hogy másfajta tapasztalatot is szerezhettem. De a két évvel ezelőtti vébé után rögtön felvettem a kapcsolatot a kanadai szövetséggel, és biztos vagyok benne, hogy helyesen cselekedtem.” „Mindemelett az, hogy továbbjutást ünnepelhetünk, kétségkívül pályafutásom leggyönyörűbb pillanata – folytatta. – Azt hallani, ahogy a stadionban mindenki téged támogat, és érezni, hogy a csapattársaid küzdenek érted az áhított célért – páratlan érzés.” A célt egyébként már elérték, hiszen kanadai válogatott még soha nem jutott tovább csoportjából U20-as világbajnokságon, így már ezzel is történelmet írtak a fiatalok. Ráadásul legutóbbi meccsükön legyőzték az egyik legnagyobb favoritnak tartott Észak-Koreát – nem vicc, 2006-ban az ázsiai válogatott nyerte az aranyat -, s erre az eredményre kevesen számítottak azok után, hogy Ghána elleni vereséggel indítottak, majd a finnek elleni meccs félidejében már kétgólos hátrányban voltak. A csoportkör második három félidejére azonban minden megváltozott. „Rengeteget fejlődtünk ezen a tornán – árulta el Fletcher, akinek kiemelkedő szerepe volt a finnek elleni 3-2-es fordításban. –  Az első mérkőzés után elkeseredtünk, és az aggodalmunk csak tovább nőtt a második meccsen, de úgy látszik, ez csak jót tett nekünk. Amikor már elképesztő nyomás volt rajtunk, hiszen szinte minden támadásunkat góllal kellett befejeznünk, akkor játszottunk a legjobban.” A Németország elleni negyeddöntő már csak ráadás lesz, de a kétszeres világbajnok ellen ismét bravúrra készülnek a hazaiak. „Meglátjuk, mi lesz. Ha már itt vagyunk, nagyon szeretnénk bejutni az elődöntőbe. Még sosem játszottam a németek ellen, de azért tudom, mire számíthatunk. Szórakoztató mérkőzés lesz.”