Tizenhatan indultak a juniorok mezőnyében (1992-96 között születettek) a 2. Underworld-kupán. A Mountainbike Challenge negyedik állomásán hétszáz métert a föld alatt tettek meg a versenyzők a Merkapt Maraton Sportközpont területén. Az időjárásnak köszönhetően nem volt sáros a pálya, viszont a por megnehezítette a hegyikerékpárosok futamát.
eFBé Pontban kilenckor rajtolt el a MTB Challenge Underworld-kupájának junior és női mezőnye (együtt összesen harmincheten) a Merkapt Maraton Sportközpont focipályája mellől.
A hatvanperces futamon közel két kilométeres távú kör várt a versenyzőkre, jelentős szintkülönbség nélkül. Akadt így is komoly kaptató, és igazi vad, hegyi szakasz is lejtmenetben. A pálya közepén hétszáz métert a Kőbánya alatt húzódó pincerendszer egy részén tettek meg a kerékpárosok. Az egykori mészkőbánya szűk folyosóin látszólag hamar megszokták a relatíve sötétet a versenyzők, a legjobban talán az a macska ijedt meg, amelyik félúton, az erdő felől beszökött a pincébe. Pechjére épp a pincéből kivezető lyukon át tette mindezt, szemben a fény felé repesztő kétkerekűekkel. „Vigyázz, macska!″ - szólt az ukáz kintről. A négylábúnak ugyan nem jelzett senki, de az állatvédőket megnyugtatandó, a cica gyorsan bemenekült egy kőkupac mögé, és épp bőrrel megúszta a kalandot.
Az edzők, csapattársak, családtagok és barátok folyamatosan buzdították a fiatalokat, akik messzemenőkig figyeltek egymásra is. Amikor az egyik hölgy versenyző a komolyabb kaptató végén megállt a kanyarban, minden mellette elhaladó (helyezésétől függetlenül) lassított, és megkérdezte a versenyzőtársat: „Minden rendben van?”
Bő két perccel a tíz óra, azaz a futam hivatalos leintése előtt kezdte meg utolsó, tizenkettedik körét a Merida Team CST versenyzője, Szalontay Bence. Ekkor már tudni lehetett, hogy olyan előnye van Csépányi Gáborral szemben, ami - ha csak nem hibáz - behozhatatlan lesz.
Az is volt, Szalontay 1 óra három perc alatt teljesített 12 kört, ezzel az élen végzett, mögötte az Ózdi Kerékpáros Egyesületből Csépányi 3 másodperccel leszakadva ért be másodikként. Bálint András a Serrentőktől már körhátránnyal végzett a harmadik helyen. A mezőny legfiatalabbja, a 14 éves Vrabély Csaba is büszke lehet teljesítményére, hiszen nála 3-4 évvel idősebbeket megelőzve lett végül kilenc körrel a 14.
Szalontay Bence hat nap alatt két elsőséget zsebelt be: a Bükk Maratonon a rövidtávot nyerte meg az U19-esek közt, ezúttal pedig a földalatti kerékpárverseny bajnoka lett. Mindezt bő egy héttel a junior Európa-bajnokság után.
„A héten már csak regeneráló edzéseket csináltam, hogy szinten tartsam magam. Így kicsit rápihentem erre a versenyre” – mondta el a célba érkezést követően honlapunknak. A pálya is „bejött” neki.
„A verseny során mondjuk mélyült a por, nagyobbak lettek a nyomok, így jobban kellett figyelni a lefelékben. A föld alatt elég sötét volt, szerintem nem világították meg jól. Amikor bemegy az ember a világosból, rossz a szemnek, de haladsz ötven métert, és megszokod” – mondta az adrenalinnövelő szakaszon szerzett élményeit a verseny győztese.
A Mountainbike Challenge utolsó állomása a Fehérkő-Lápa Hillclimb lesz Miskolc környékén szeptember 10-én. A közel nyolc kilométeres futamra ismét nevezhetnek a junior korosztály (U16-U19) versenyzői. A viadalon Miskolc széléről a Fehérkőlápa turistaházig vezet majd a 376 méter szintemelkedésű meredek út.
Képgaléria ITT.
A junior kategória végeredménye ITT.
