Az idei ötödik olimpiai krossz Vk-viadalt rendezték a csehországi Nove Mesto Na Moravéban. Az egyhónapos „futamszünetben” sem tétlenkedő Benkó Barbarának megérte a sok felkészülés. Harmadszor állhatott az idén dobogóra, két harmadik hely után azonban előrébb lépett: Csehországban a dobogó második foka lett az övé.
eFBé Augusztus 13-án az U23-as fiúk, valamint a juniorok versenyeztek Nove Mestóban, a szezon ötödik olimpiai krossz Vk-futamán. Az olasz Gerhard Kerschbaumer negyedik futamát nyerte ebben az évben, így egy viadallal a sorozat vége előtt 452 pontja behozhatatlan az összetettben. Ezúttal a hazaiak versenyzője Ondrej Cink próbálta őt megszorítani. A felvezetőben, majd az első két körben teljesen együtt is haladtak, aztán a harmadik etap Kerschbaumeré lett, mintegy húsz másodpercet vert cseh vetélytársára. Ezt az előnyt meg is tartotta az olasz a futam végéig. Harmadikként a lengyel Marek Konwa ért célba, szintén jelentősebb, bő fél perces hátránnyal. Őket egy ötösfogat követte, hatalmas harc folyt a negyedik helyért, s azvégül Sebastien Carabiné lett. A belga úgy előzte meg az utána célba érkező Stephen Ettingert, hogy az amerikai félig lapos első kerékkel érkezett a célba. „Valahol az utolsó körben sikerült kilyukasztanom” – nyilatkozta a futam után Ettinger.
A magyarok közül Juhász Zsolt számára nem indult rosszul a verseny, miután a felvezető kört követően 13., majd az első etap után a 17. helyen állt. Az idei évben ez volt Zsolttól a megszokott: 11-18. hely között mozgott az általában hetven-nyolcvan (most nyolcvanegy) fős mezőnyben. A rendkívül technikás, és kemény felfelékkel tarkított pályán Zsolt folyamatosan esett vissza, az első körben tekert 14:33 perces ideje az utolsó etapra bő két perccel lett rosszabb. Végül a 44. helyen ért célba, ami azt jelenti, hogy összesítésben 64 pontjával a 17. helyen áll. Az utolsó futamon egy helyet javíthat még ezen, miután csak öt pont választja el a francia Sarroutól.
Csielka Márk a 61. helyen ért célba, Szathmáry András viszont nem fejezte be a futamot.
A junior fiúknál nyert az ismeretlen: az új-zélandi Anton Cooper berobbant a mezőnybe, majdnem két perccel előzve meg a belga Jens Schuermant. Cooper élete első futamán versenyzett hazáján kívül, ezért nem is nagyon tudott róla eddig az európai mezőny. Most megismerte.
Két magyar indult: Fenyvesi Péter a 43., Meggyesi Gergő pedig az 56. helyen ért célba. Hetvenhárman rajtoltak, kilencen nem fejezték be a viadalt. Mindkét magyar viszonylag rossz rajt után ment két biztonsági kört, és onnan javított, előbbi 8, utóbbi 11 helyet a felvezető kör után elfoglalt helyezéséhez képest – dicséretes, hogy egyenletes, jó és javuló tempót mentek.
Augusztus 14-én vasárnap már minden szem Benkó Barbira fókuszált a magyar csapatból. Az elmúlt egy hónapban erre, valamint a jövő heti olaszországi Vk-futamra koncentráló hegyikerékpáros remekül kezdte a viadalt. Jó rajt után 10:30 perces idővel, tíz másodperccel a ranglistavezető Pauline Ferrand Prevot előtt hozta a felvezető kört. Az első etapban aztán beelőzött a francia, valamint megjelent az ukrán Jana Belmojna is. A második körben az ukrán az élre állt, és a helyezését mindvégig megtartotta. Benkó Barbi fantasztikus utolsó kört tekert, megelőzte francia riválisát, és megérdemelten tekert be a második helyre. Kéri Zsófia volt a másik magyar a futamban, ő 25. lett.
A Vk-ranglistán továbbra is hatalmas küzdelem zajlik a második helyért. A sorozatot biztosan Ferrand Prevot nyerte meg, ám az ezüstéremért nagy harcban lesz az utolsó, az olaszországi Val di Soléban sorra kerülő futamon. A négy viadal után második helyen álló norvég Elizabeth Sveum (kilenc ponttal volt Barbi előtt) ezúttal hetedikként ért a célba, így Benkó komoly előnyre tett szert vele szemben. A svájci Kathrin Stirnemann (kilenc egységgel állt Barbi mögött) nem indult Nove Mestóban, ezért ő kiszállt az érmekért folyó versenyből.
A futam eredményei ITT.
A Világkupa állása az U23-asoknál öt futam után:
Nők: 1. Pauline Ferrand Prevot, Franciaország, 420 pont; 2. BENKÓ BARBARA, Magyarország, 345; 3. Elizabeth Sveum, Norvégia, 314… 56. Kéri Zsófia, 1.
Férfiak: 1. Gerhard Kerschbaumer, Olaszország, 452 pont – már Vk-győztes; 2. Alexander Gehbauer, Ausztria 250, 3. Fabien Canal, Franciaország, 234… 17. JUHÁSZ ZSOLT, Magyarország, 64.
