Nem sikerült az előrelépés a szinkronúszó-válogatottnak az Eindhovenben zajló Európa-bajnokság kombinációs versenyszámában. A május 27-i viadalon a csapat a kilencedik, utolsó helyen zárt, az élen a spanyol csapat végzett.
Sajó Annamária Másodikként lépett porondra a magyar műúszó-válogatott az Eb utolsó döntőjében, azzal a céllal, hogy javítson 2010-ben szerzett kilencedik helyén. Riválisuk az osztrák és a fehérorosz csapat volt. Jó jelnek tetszett, hogy a Czékus Eszter, Kiss Szofi páros téli nyílt versenyein és az áprilisi olimpiai kvalifikációs viadalon is legyőzte a beloruszokat. Igaz, az osztrákokat nem sikerült befognia a legutóbbi, londoni megméretésen. Mint Horváth Erika, a válogatott edzője elutazásuk előtt elmondta: „Az osztrákokat, és a fehéroroszokat mindenképpen szeretnénk megverni, ahogy a hollandokat is, bár utóbbi kemény dió lesz, hiszen őket még soha nem sikerült legyőzni a hazájukban.”
Lányaink fegyelmezett sorban, lehajtott fejjel készülődtek a porond szélén, ám amint meghallották a hangosbemondó harsogását: „Hungary”, előre nyújtott, megfeszített lábbal, katonás sorrendben haladtak a porond közepére, hogy felvegyék a kezdőpózt, bedobva zsűrit elbűvölő, természetesnek nem mondható mosolyukat. Hátul vérpiros, elöl fehér és sárga szirommal díszített dresszükben nehéz volt eldönteni, angyalokat, vagy démonokat testesítenek-e meg. Mozdulataik azonban hamar választ adtak.
A kombinációs kűr csapatelemeket felvonultató részében oldalt siklottak a vízen, ám a zene
ritmusváltását követően fenevadakká váltak. Sötétpiros szemtusuk és szájuk tovább borzolhatta a bírák kedélyeit, kézi munkájukkal azonban lágyították a látképet: a csatába menő oroszlánok vízi balerinákká szelídültek. A műúszóversenyek kötelező, kihagyhatatlan elemeként a csapat legkisebb tagja, mint egy templomot díszítő puttó emelkedett ki a vízből, majd egy lendületes hátraszaltó érdemelt nézőtéri tapsot.
A szóló részben háromfős sorfalakban vonultak a háttérbe, amíg szólistájuk láb-és kézmunkájával vonta magára a figyelmet: a kűr erőssége az a mozdulat, amelyben a szinkronúszó elöl megfogja kinyújtott kezeit, majd anélkül, hogy elengedné, hátrahúzza, a lapockájával egy vonalba - természetesen fülig érő szájjal.
Nyolc perces programjuk után libasorban úsztak ki a medence szélére, a porondon pedig hátratett kézzel, fegyelmezetten várták a pontszámokat. Nem lettek tőle boldogok: technikájukat 38.27, művészi kifejezésüket 38.59 pontra értékelték a bírók. A verseny ekkor még nem dőlt el, mivel harmadikként csobbant a vízbe a legnagyobb rivális, az osztrák garnitúra.
Ha a magyar lányok ruhájára a démoni jelzőt használtuk, riválisaik dressze leginkább egy hamvas barackhoz hasonlított: fekete kontúrjaival ugyan ellensúlyozta a gyümölcsös hatást, de a kontyuk köré tűzött díszről nehéz volt eldönteni, hogy virág, vagy sárkány. Kűrjükben finoman vezették át a térformákat: körből sorfal, sorfalból kiváló páros, párosból leszakadó szóló. Karmunkájuk közben mereven álltak szét ujjaik, mintha húsz apró pálmafa nőtt volna ki a nagy kékségből, amely lábmunkájuk után úgy hullámzott, mint a viharos tenger. A bírák nyugodt lélekkel értékelték jobbra technikájukat a magyar válogatotténál: 38.720 pont. Művészileg alulmúlták lányainkat, mint arról 38.36 pontjuk tanúskodik. Összesítésben azonban a sógorok kaptak többet, és 77.08-kal a kilencedik helyre szorították a 76.86-ot szerző magyar válogatottat.
Ami az élmezőnyt illeti, különösebb meglepetés nélkül a spanyolok lettek Európa legjobbjai, az ukránokat és az olaszokat megelőzve, átemelve a sorrendet a csapatok versenyébe is. A sportági hatalomnak számító Oroszország a szólót és a párost nem áldozta fel a közelgő olimpia oltárán, bátorságát pedig a két számban elhozott aranyérem dicsérte.
A magyar válogatott sorsa azonban nem az Eb-s szereplésük miatt bizonytalan. Elutazásuk
előtt Horváth Erika egyértelműsítette: „Akkor mondanám biztosra az előrelépést, ha ugyanúgy augusztusban lenne az Eb, mint 2010-ben. A májusi időzítés miatt sok múlik majd a szerencsén, vagyis a sorsoláson, és azon, hogy a lányok mennyire lesznek ott fejben. Rövid időre próbáltam beidőzíteni a formájukat, és minden megteszünk majd a sikerért. Ahhoz, hogy az olimpián párosban induló Czékus Eszter, Kiss Szofi duó mellett lesz-e magyar szinkronúszó a nemzetközi versenyeken, előbb a szövetségnek kell formát időzítenie - és nem két hónapra.
A 2012 szinkronúszó Európa-bajnokság végeredménye:
Szóló: 1. Natalia Isenko (RUS), 2. Andrea Fuentesz (ESP), 3. Lolita Ananaszova.
Páros: 1. Natalia Isenko, Szvetlana Romasina (RUS), 2. Ona Karbonelli, Andrea Fuentesz (ESP), 3. Darija Jusko, Ksenija Szidorenko (UKR).
Csapat: 1. Spanyolország, 2. Ukrajna, 3. Olaszország.
Kombináció: 1. Spanyolország, 2. Ukrajna, 3. Olaszország (…) 9. MAGYARORSZÁG.
