Rio is a tét

Európa nyolc legjobb U21-es válogatottja nemcsak a kontinens trónjáért, hanem a riói kvótáért harcol Csehországban. A németek soraiban hemzsegnek a fiatal sztárok, az angolok csapatát a Premier League második legjobb góllövője is erősíti. A házigazdák Dániával találkoznak a nyitómérkőzésen.

Nagy-Pál Tamás Bár jó néhány válogatott már megkezdte a selejtezőt a 2017-es U21-es Európa-bajnokságra, az idei torna nyitómérkőzését még csak ma rendezik: a házigazda Csehország Dániával találkozik. A magyar csapat ezúttal sem jutott el a kontinenstornára, ami nemcsak azért fájó, mert esélye sem volt rá, hiszen – ki ne emlékezne -, Kispesten még az albán válogatottól is képes volt kikapni, hanem hogy két olyan válogatott ellen sem tudott a pontot szerezni, amely végül nem kvalifikálta magát a viadalra (az osztrákok pótselejtezőt sem játszhattak, hiszen nem fértek be a legjobb négy második közé, míg a spanyolokat a szerbek búcsúztatták).

A mezőny Spanyolország nélkül is igen rős. Ahogy az lenni szokott, az A csoport első helyén Csehország található, amely fekete ló, hiszen nem kellett selejtezőn részt vennie. Az, hogy a hazai pálya előny lehet-e számára, jó kérdés, ugyanis 1994 óta egyetlen válogatott tudta otthon tartani a trófeát: 2007-ben Hollandia. Ezen kívül a döntőbe is csak Spanyolországnak sikerült bejutnia, még 1996-ban. Dánia a selejtezőcsoportban veretlenül végzett az élen, aztán kisebb meglepetésre az Izland elleni pótselejtezőt két döntetlennel, csak idegenben szerzett góllal sikerült abszolválnia. A gárda meghatározó játékosa a már jelentős Bundesliga-tapasztalattal bíró Pierre Højbjerg, viszont a szövetségi kapitánynak van miért aggódnia: a Bayern München középpályása izomsérüléssel bajlódik, így több csoportmérkőzésről is lemaradhat. Ami könnyen végzetes lehet, hiszen a végső győzelemre esélyes Németországgal már a második fordulóban összecsapnak a dánok. A selejtezőt hihetetlen magabiztossággal vívták meg a germánok (30-5-ös gólkülönbség a pótselejtezővel együtt), ami nem csoda, hiszen hemzseg a csapat a sztároktól. A gólvonal előtt a friss Bajnokok Ligája-győztes Marc-André ter Stegen áll, de nem ő a csapatkapitány, hanem a felnőtt válogatottban már szintén bemutatkozó Kevin Volland. Rajtuk kívül érdemes megemlíteni a Schalke még mindig csak 19 éves alapemberét, Max Meyert, illetve a Liverpool kiválóságát, Emre Cant. Egy szó mint száz: jó néhány felnőtt válogatottnak is komoly kihívást jelentene ez a gárda… A szerbek erejéről mindent elárul az a tény, amit már említettünk: a spanyolokat verték ki a pótselejtezőben (innen nézve még nagyobb bravúr, hogy U20-as válogatottunk karnyújtásnyira volt Szerbia ellen a világbajnoki negyeddöntőtől). Bár a csoportban Belgiumot is sikerült maguk mögé utasítaniuk, Filip Đuričić szövetségi edző nagyon szerény: szerinte a csoportból való továbbjutás is hatalmas bravúr lenne tőlük. Aztán nehogy meglepetést okozzanak… A B jelű kvartett egyik favoritja – a négy közül… – Anglia, amely egyetlen döntetlenen kívül minden mérkőzését megnyerte a selejtezők során (35-4-es gólkülönbséggel). A keret tagja az a Harry Kane, aki amellett, hogy hat gólt szerzett eddig az U21-es gárdában, nem kevesebb, mint 21 alkalommal volt eredményes a Tottenham színeiben a Premier League-ben – nem csoda, hogy a szigetország összes topklubja szívesen látná a soraiban a góllövőlista második helyezettjét. Az Eb-n könnyű dolga biztosan nem lesz, hiszen például az olasz védelmet kellene feltörnie. Bár igazán nagy név egyelőre még nem található az itáliai védelemben, könnyen elképzelhető, hogy ezen a tornán több fiatal is leteszi a névjegyét. Különösen érezheti magát a portugál válogatott két kiválósága, William Carvalho és Bernardo Silva, hiszen nemrég még 3-2-re nyertek a 2017-es Eb selejtezőjében Örményország ellen. A találkozó után rögtön repülőre szálltak, hogy Csehországban az idei döntőben szerepeljenek. Komoly feladatok várnak rájuk, ugyanis Mónaco Bernardo szövetségi edző nem kertelt: kijelentette, hogy cél a riói olimpián való részvétel, amihez viszont tovább kell jutni a csoportból (az első négy kvalifikálja magát). Amihez a svédeknek is lesz egy-két szavuk, még, ha az előjeleik nem is a legjobbak. Emil Krafth Lindelöf ugyanis hátsérülést szenvedett, ezért haza is tért Csehországból. A helyére a Benfica fiatalját, Victor Nilsson Lindelöföt hívta be a kapitány. A kontinenstorna tehát a cseh-dán mérkőzéssel ma kezdődik, és az európai trón mellett talán még komolyabb tét a kvóta jövő nyári olimpiára.