Elődöntős korrekorder

A labdarúgó Európa-bajnokságok legfiatalabb kezdőjátékosaként, 33 perccel később pedig a kontinenstorna kieséses szakaszának legfiatalabb gólszerzőjeként írta be nevét a történelemkönyvekbe Renato Sanches a portugál válogatott lengyelek elleni Eb negyeddöntőjében. A tizennyolc éves középpályás két góllal hálálta meg a bizalmat és jelezte Carlo Ancelotti és a Bayern München vezetősége felé, nem kidobott pénz az a több mint harminc millió euró, amit kifizettek érte.

Majer Dániel Először lépett pályára kezdőként és első gólját szerezte a válogatottban, minden idők legfiatalabb kezdőjátékosává és egyenes kieséses szakaszban gólt szerző labdarúgójává  vált az Európa-bajnokságok történetében, és még a mérkőzés legjobbjának is megválasztották. Valószínűleg pályafutása eddigi legjobb napján van túl a 18 éves Renato Sanches, aki ezek után bárhogy teljesít a kontinenstornán, azzal a tudattal utazhat haza, hogy ősztől a Bayern Münchenbenrúgja majd a bőrt.

A müncheniek által májusban 35 millió euróért szerződtetett tini először pont a magyar válogatott elleni csoportmérkőzésen mutatott valamit abból, ami miatt a bajorok felfigyeltek rá. A mieink elleni 3-3-ból egy félidőnyi játékkal vette ki a részét, a horvátok elleni nyolcaddöntőben szintén a szünet után szállt be és ugyan az egész csapat teljesítményéhez hasonlóan ő sem nyújtott maradandót, a mindent eldöntő gólt megelőző támadásban aktív szerepet játszott. A leendő Bayernes csapattárs Robert Lewandowski nevével fémjelzett lengyel csapat elleni negyeddöntőben aztán eljött az ő napja.

Csereként nyújtott teljesítményével elérte, hogy Santos mester végre kezdőként számítson a játékára, válogatott karrierje során először. Apró szépséghiba talán, hogy a horvátok ellen vélhetően jogos kiállítást úszott meg, miután rátaposott a földön fekvő Luka Modricra. Ez azonban mit sem von le a negyeddöntőben mutatott teljesítményéből, ahol már pusztán azzal rekordot döntött, hogy a mérkőzés első percétől kezdve a pályán volt, ezzel pedig a maga 18 évével és 316 napjával a legfiatalabb kezdőjátékossá vált a kontinenstornák történetében Az abszolút rekordtól sem volt messze, azt Jetro Willems 18 évesen és 71 naposan állította fel a 2012-es Eb holland–dán mérkőzésén.

Sanchessel kapcsolatban a legtöbb neves külföldi lap azt emelte ki a lengyelek legyőzését követően, hogy 18 évesen abszolút felnőtt a feladathoz és az Európa-bajnoki negyeddöntő jelentette nyomáshoz. Valóban elképesztő, hogy kevesebb mint egy, felnőtt futballban eltöltött idénnyel a háta mögött a legnagyobb természetességgel mozgott a Ronaldo és Nani -féle sztárok oldalán, a Modric és Lewandowski -féle sztárok ellen. A lengyelek ellen osztályzatok terén minden külföldi portálon a legjobbak között szerepelt, sok helyen mindössze az élete egyik legjobb teljesítményét nyújtó Pepe kapott nála magasabb értékelést. Erre nagyrészt a 33. percben szolgált rá, 1-0-s hátrányban kapta a labdát a jobb oldalon, megindult a kapu felé, Nanihoz passzolt, akinek szemet gyönyörködtető sarkazós kényszerítője után után ballal kilőtte az alsó sarkot. A lövés enyhén megpattant ugyan az egyik lengyel védőn, a fiatal portugál öröméből ez azonban mit sem vont le. Ez a találat az Eb-k kieséses szakaszának legfiatalabb gólszerzője címet hozta neki, letaszítva a képzeletbeli dobogó tetejéről a svájci Johan Vonlanthent és az angol Wayne Rooneyt. 

A következő fontos momentum szűk két órával később jött el számára, mikor a tizenegyespárbaj során Cristiano Ronaldót követően, második rúgóként állt a labda mögé. Ismét sikerült meghazudtolnia korát, rutinos rókákat megszégyenítő higgadtsággal és önbizalommal lőtt a felső sarokba, hozzásegítve Portugáliát zsinórban hatodik Eb elődöntőjéhez. „A tizenegyesek előtt az edző megkérdezte, hogy ki szeretne lőni. Cristiano volt az első, majd mondtam, hogy én szeretném lőni a másodikat. A mester megbízott bennem, én pedig elég magabiztos voltam, hogy elvállaljam. Csak az járt a fejemben, hogy be fogom lőni. Higgadt voltam és összeszedett, azt tettem, amit mindig szoktam: eldöntöttem, hogy hova fogom lőni, és meg is csináltam” – mondta a mérkőzés után. 

Sanches büntetője 1:00-tól látható.

A találkozó legjobbjának választották, ennek ellenére szerényen nyilatkozott. „Örülök a gólomnak, de sokkal fontosabb, hogy jól játszott a válogatott. Az egyéni elismerések csak a csapat sikerével válnak fontossá. Nagyon örülök, hogy a meccs legjobbjának választottak, de a továbbjutás nélkül ez mit sem érne.”

Fernando Santos, a portugál csapat edzője a lefújás után külön kitért fiatal játékosára. „Nem hiszem, hogy a jövőben is ezt a Renato Sanchest látjuk majd a pályán. Még minden szinten fejlődhet, és az én feladatom is, hogy kiteljesedjen a pályán.”