Az Afrikai Nemzetek Kupájával indult a futballév. A kontinens tizenhat legjobb csapata Gabonban mérte össze tudását, a bajnok Kamerun lett. A világ nagy klubjai szokás szerint árgus szemekkel figyelték a történéseket, fiatal tehetségek után kutatva, mi pedig összeszedtük közülük a legifjabbakat, szám szerint öt tizenéves játékost, aki pályára lépett a tornán.
Majer Dániel Pontosan öt tinédzser kapott lehetőséget hazája válogatottjában a 2017-es Afrika-kupán. A kétévente rendezett kontinenstornán korábban már számos, azóta európai karriert befutott labdarúgót fedeztek fel a világ topcsapatai, így elképzelhető, hogy hallunk még róluk. De nézzük, kik is ők!
Sobhi (pirosban) kontrollálni tudta idegeit a Burkina Faso elleni tizenegyespárbaj során Forrás: Getty Images
A Stoke City futballistája, a huszadik életévét a torna idején betöltő egyiptomi Ramadan Sobhi hét mérkőzésen egy asszisztnál jár a Premier League-ben, januárban viszont értelemszerűen nem gyarapíthatta angliai játékperceinek a számát. Az egyiptomi Al-Ahlyval hazája bajnokságát kétszer is megnyert szélső a selejtezőben Nigéria ellen fontos góllal járult hozzá, hogy csapata kvailifikálja magát a tornára, amelyen előzetesen is az esélyesek között tartották számon. A döntőben végül 1-0-s hátrányból óriási meglepetésre aztán kikapott a hiányzóktól tizedelt Kameruntól. Sobhi összesen 145 percet játszott az egyiptomi csapatban, a fináléban az utolsó 24 percre szállt be, legemlékezetesebb megmozdulására azonban még az elődöntőben, Burkina Faso ellen került sor, amikor a tizenegyespárbaj során második rúgóként úgy talált be, hogy csapattársa korábban kihagyta a maga tizenegyesét. Az ő higgadtságának is köszönhetően jutott Egyiptom a döntőbe.
Nem úgy a marokkóiak, akik a legjobb nyolc között éppen Egyiptomtól kaptak ki. Azt a mérkőzést, akárcsak az eggyel korábbi, Elefántcsontpart elleni találkozót végigjátszotta a 19 éves Youssef En-Nesyri. A spanyol élvonalbeli Málaga játékosa tíz mérkőzésen egy gólt szerzett ősszel a La Ligában, a Togo ellen 3-1-re megnyert csoportmérkőzésen pedig először talált be hazája válogatottjában. A következő összecsapáson kulcsfontosságú gólpasszt osztott ki Rachid Aliouinak az Elefántcsontpart elleni, továbbjutásért folyó küzdelemben. Technikai tudásával és villámgyors cseleivel hamar feltűnt. Nagy erőssége lehet a marokkóiaknak, akárcsak a Málagának, amely rögtön fel is emelte 10 millió euróra a kivásárlási árát, látva, milyen gyorsan alkalmazkodott a spanyol bajnoksághoz.
En-Nesyri gólja Togo ellen:
En-Nesyrinél is többet játszott az együttes másik tinije, a 19 éves Hamza Mendyl. A francia Lille balhátvédjét Hervé Renard szövetségi kapitány mind a négy alkalommal a kezdőbe jelölte, a fiatal védő teljesítményét pedig jól jelzi, hogy mindannyiszor végigjátszotta a mérkőzést.
Ismaila Sarr, a torna legfiatalabbja Forrás: twitter
A küzdelmet ugyancsak a negyedöntők után befejező Szenegál amellett, hogy veretlenül jutott tovább a csoportból, mással is büszkélkedhetett. Az együttesben játszott ugyanis a torna legfiatalabb futballistája, a 18 esztendős Ismaila Sarr. A francia Metz szélsője a három csoporttalálkozón jutott szóhoz, az utolsó, Algéria ellen ráadásul kezdett is, és mind a 90 percet a pályán töltötte. Csapata Kamerun elleni negyeddöntős búcsúját viszont a kispadról kellett végignéznie.
Az ötödik, egyben utolsó tinédzser aki pályára lépett az idei Afrika-kupán, az ugandaiak 19 éves csatára, Muhammad Shaban volt. A hazája bajnokságában, az Onduparaka FC-ben futballozó Shaban mindössze egy barátságos mérkőzésen szerepelt korábban a válogatottban, most mégis lehetőséget kapott Ghána és Egyiptom ellen a csoportban. Mindkétszer csereként szállt be, nagyjából fél órára, csapata pedig mindkétszer 1-0-s vereséget szenvedett, végül pedig a D jelű négyes utolsó helyén zárt.
