U19 Eb: a legyőzőink nélkül...

Már csak két mérkőzés van hátra az U19-es Európa-bajnokság selejtezőjének második szakaszából, az elitkörből, vagyis egy hiányzótól eltekintve már teljes a nyári döntő mezőnye. A magyar válogatott már régen, még az első körben búcsúzott, csoportjában harmadik lett és nem túl jó jel, hogy egyik előtte végzett ellenfelének sem sikerült kvalifikálnia magát a kontinenstornára.

Nagy-Pál Tamás Litvánia rendezi idén a korosztályos Európa-bajnokságot, a vendéglátó szokás szerint automatikus résztvevője a seregszemlének. Bár a magyar válogatott meglepetésre (vagy inkább szégyenszemre) az első selejtezőkörön sem tudta túlverekedni magát – vagyis nincs ott a kontinens 28 legjobb csapata között -, félszemmel érdemes lesz majd figyelni a tornát, hiszen egy év múlva hazánk ad otthont ugyanennek az eseménynek. Mészöly Géza csapatát tavaly ősszel az osztrákok és a bolgárok is megelőzték, de nem túl jó hír, hogy egyik gárda sem váltotta meg repülőjegyét Litvániába. Ausztria nagyon közel állt ehhez, tönkreverte Bosznia-Hercegovinát (6-0), majd a svédeknek is lőtt hármat (3-0), a csoportdöntőn azonban 1-0-ra kikapott a bosnyákokat csak eggyel verő franciáktól, vagyis a gallok mehetnek az Eb-re. A bolgárok viszont nagyon csúnyán leszerepeltek – bár tőlük az elitkörbe jutás is nagy szó volt, ugyanis ősszel a magyar válogatott volt ellenük a favorit, papíron. Összesen 14 gólt kaptak a portugál, dán, cseh triótól és csupán egyet szereztek, így az egész elitkör legrosszabb mutatójával búcsúztak (összehasonlításképp: a negatív rangsorban „második helyezett” bosnyákoknak 2-10 volt a gólkülönbségük és csak ez a két csapat nem szerzett pontot). Ebből a kvartettből egyébként Portugália lépett tovább, miután szoros meccsen verte 1-0-ra Dániát. Ennyit a „magyar vonatkozásról”, nézzük a többi csoportot. A spanyolok, ha a vártnál egy picit nehezebben is, de bekerültek a nyolcas elitbe. Utolsó csoportmeccsükön rendesen rezgett a léc, ugyanis sokáig egygólos hátrányban voltak Horvátországgal szemben, s ez a kiesést jelentette volna számukra. Végül sikerült az egyenlítés, így két ponttal megelőzték déli szomszédainkat. Érdekesség, hogy a spanyol armada a másik két meccsén is csak három találattal dicsekedhetett, ennél kevesebb góllal (4) csak egy csapat jutott a döntőbe. Mégpedig egy másik topfavorit, Hollandia, amely kőkemény csoportot nyert meg, hiszen Németország és Norvégia is ellenfele volt. De nem ez a két válogatott nehezítette meg a dolgát, hanem Ciprus, amelytől 1-0-s vereséget szenvedett! Úgy látszik, a felnőtt gárdáknál látott nagyképűség már gyerekbetegség is a tulipánok országában. Az utolsó fordulóra összeszedték magukat a narancsmezesek és a norvégok után a németeket is legyőzték, így ott lesznek Litvániában mindössze három rúgott góllal. A sorozat legnagyobb meglepetését viszont egyértelműen Grúzia okozta, amely Angliát, Belgiumot és Skóciát megelőzve jutott ki a tornára, ráadásul 6-2-es, imponáló gólkülönbséggel. A grúzoktól mindössze az angolok tudtak pontot csenni, de így is veretlenül, hét ponttal léptek Európa nyolc legjobb gárdája közé – már meg is van, hogy Litvánia mellett kit szeretne mindenki csoportellenfélnek. A 7. csoport bombaerősre sikeredett, hiszen Olaszország, Törökország, Oroszország és Ukrajna hajtott az egyetlen továbbjutó helyért. A törökök azonban ellenállhatatlanok voltak, mind a 9 pontot begyűjtötték, ráadásul az olaszokat 5-1-re semmisítették meg (éppen, mint az U18-as magyar csapat nemrég, igaz barátságos mérkőzésen), 9-2-es gólaránnyal végeztek, egyértelműen a torna egyik favoritjává léptek elő.