Sorban állnak a topklubok a 17 éves belga ígéretért
Konstantinos Karetsas jelenleg a belga labdarúgás legnagyobb reménységeinek egyike. Noha még csak 17 éves, már megkörnyékezte a Milan, az Arsenal és az RB Leipzig is.
Karetsas több poszton is bevethető, játszott már a széleken és összekötőként is, de jellemzően az irányító szerepkörben érzi magát a legotthonosabban. Alacsonyabb, 171 centiméteres termetének köszönhetően gyorsan mozog a pályán, könnyedén rázza le magáról a védőket.
Jelle Coen, a Genk ificsapatának edzője korábban így nyilatkozott róla:
„Ő olyan srác, akinek megvannak a képességei ahhoz, hogy kis területen tudjon játszani, és bármilyen passzt végrehajtson. Megvan benne a lehetőség, hogy az elkövetkezendő néhány évben megtegye a következő lépést. Kiváló a rúgótechnikája, a lábában benne vannak a gólok. Ha így folytatja, bekerül a felnőttcsapatba. Akkoról kezdve pedig bármi megtörténhet.”
Két éve, januárban figyelt fel először a sajtó a játékosra, miután elhagyta akkori klubját, az Anderlechtet,
,,Az Anderlechtnél jól bántak velem, és közel jártak ahhoz, hogy maradásra bírjanak – mondta Karetsas a Het Belang van Limburg című sportlapnak adott interjúban. – A Genk tervei viszont jobban tetszettek. A klub megadja a lehetőséget a fiataloknak, és sokan eljutnak az utánpótlásból a felnőttcsapatba. Az Anderlechtnél persze sajnálták a döntésemet, de egyúttal meg is értették. A Genkhez igazoltam, mert bizonyítani akartam. Abban reménykedtem, hogy ha 16 éves leszek, akkor néha megmutathatom magamat a második csapatban. De hogy kezdő is legyek? Arra egyáltalán nem számítottam...’’
Pedig így lett, a fiatal támadó középpályás a másodosztályú tartalékcsapatban, a Jong Genkben kilenc egymást követő mérkőzésen az elejétől kezdve a pályán volt. Első meccsén ráadásul egyből gólpasszal hálálta meg a lehetőséget. Aztán hamar megtalálta a góllövő cipőjét is, a negyedik meccsen megszerezte első találatát, ezzel a liga történetének legfiatalabb gólszerzője lett. Novemberben az U17-es belga válogatottban is bemutatkozhatott a részben görög felmenőktől származó tinédzser, ám akkor még nem döntötte el, melyik országot szeretné majd képviselni felnőttkarrierje során.
Akkor ezt mondta:
,,Még nem hoztam meg a végső döntést. A görög labdarúgó-szövetség már kétszer is felhívott emiatt. A legutóbbi válogatottszünetben lehetőségem adódott választani, és akkor Belgium mellett döntöttem, de csupán azért, mert az utazás így kevésbé volt megterhelő. Nem tudom még, hogy mit hoz a jövő’’ – nyilatkozott 2023-ban, azóta viszont minden jel arra utal, hogy jól érzi magát a szülőhazájában, ahol igényt is tartanak rá. Tavaly két U21-es Eb-selejtezőn is pályára lépett (köztük a Magyarország ellen 1–0-ra elveszített mérkőzésen), így könnyen lehet, hogy hamarosan akár Kevin De Bruyne mellett bizonyíthat a felnőttek között a még mindig csak 17 éves tehetség.
Néhány, az ificsapatnál eltöltött hónap és több meggyőző teljesítmény után a Genknél máris bedobták a mélyvízbe, felkerült a ,,nagyokhoz’’.
A felnőttek között először a Royal Antwerp ellen volt kezdő, és azonnal élt is a lehetőséggel: ő osztotta ki a passzt a mérkőzés egyetlen góljához. Azóta is remek formában futballozik, ebben az évadban már tizenöt mérkőzést tudhat maga mögött, ráadásul rendre a kezdőcsapat tagjaként lép pályára. A karácsonyt megelőző rangadón éppen korábbi klubja, az Anderlecht ellen szerezte meg első találatát a belga élvonalban, és ezzel beállította a 2–0-s végeredményt, minek köszönhetően csapata továbbra is listavezetőként menetel az első osztályban.
Egyébként az egész szezonban lenyűgöző teljesítményt nyújtott, olyannyira, hogy a The Guardian című brit napilap a világ 60 legjobb ifjú tehetsége közé sorolta 2024-ben. Nem véletlen tehát, hogy sorra érkeznek a hírek olyan topklubokról, amelyek aktívan érdeklődnek iránta. Amennyiben valaki szeretné megszerezni a játékjogát, annak a Transfermarkt becslései alapján hétmillió eurót kell kifizetnie a Genknek. Karetsas édesapja azonban a nagy érdeklődés ellenére több interjúban is azt hangoztatta, hogy nem akarja túl korán külföldi csapatban látni a fiát.
„Az RB Leipzig, a Milan és még a Manchester City is meghívott minket több alkalommal, hogy menjünk el hozzájuk, nézzünk körül náluk, de nem tudtak meggyőzni. A Genken kívül kizárólag az Ajax vezetőivel ültünk le beszélni, velük is kizárólag azért, mert közel voltak hozzánk, és tiszteljük a klubot. De az is csak egyetlen diskurzus volt, a következő már a sportszakmai és pénzügyi részletekről szólt volna, csakhogy addigra szavunkat adtuk a Genknek.”
A görög sajtóban közben olyan hír is megjelent már, hogy az Arsenal meg a Chelsea is bejelentkezett a fiatalért, és a nyáron akár meg is történhet a transzfer. Karetsas azonban novemberben szerződést hosszabbított a Genkkel, amellyel 2027-ig kötelezte el magát.
Nem valószínű tehát, hogy már a nyáron továbbáll, de azért érdemes lesz nyomon követni, hogy mit hoznak az elkövetkezendő esztendők az ígéretes karrier előtt álló játékos életében.
(Kiemelt képünkön: Karetsas ünnepli az Anderlecht ellen szerzett gólját Forrás: KRC Genk/Facebook)
