Újabb lépést tett a rájátszásba jutás felé az Újpest az osztrák U20-as bajnokságban
A fehérváriak elleni sima, 7–1-es győzelemmel az Újpesti Jégkorong Akadémia csapata megerősítette a biztos play-offba jutást érő pozícióját az osztrák U20-as bajnokság felsőházában; a címvédő lila-fehérek vezetőedzőjét, Árkovics Bálintot kérdeztük.
Csupán két magyar klub mondhatja el magáról, hogy az osztrák bázisú U20-as és U18-as jégkorong-bajnokságban is felsőházban szerepel. A korábban már megénekelt diósgyőri fiatalok mellett az Újpesti Jégkorong Akadémia együttesei szintúgy jól állnak mindkét korosztályban. Az idősebbek között Árkovics Bálint tanítványai az előző évadban igencsak magasra tették a lécet, ugyanis
„Azt látni kell, hogy az előző szezonban a csapat eredményssége mellett jó néhány játékost tudtunk adni a magyar felnőtt profi liga csapatainak, köztük a saját első csapatunknak, az Újpestnek is – nyilatkozta Árkovics Bálint vezetőedző az Utánpótlássportnak. – Emellett többen is külföldre tudtak igazolni, ami szintén örömteli. Ennek fényében a csapataink összetétele jelentősen átalakult. A tavalyihoz képest most kisebb kerettel dolgozunk, és jó páran fiatalabbként, még U18-as korúként játszanak nálunk. Ez ugyanúgy elmondható az U18-as együttesünkről, ahol pedig az U16-osok vannak jelen nagy számban.
Mindemellett az is külön örömteli, hogy az U20-as korú játékosaink közül sokan már bemutatkozhattak a felnőttcsapatban is, és egyre nagyobb szerephez jutnak az Erste Ligában. A korosztályos válogatottakba rendre mi tudjuk a legtöbb és legjobb játékosokat adni. Azt hiszem, az utánpótlás-nevelésnek, ez is a fő célja, nem pedig az, hogy feltétlenül a korosztályos bajnokságokban érjünk el minél jobb eredményt."

Pénteken hazai pályán meggyőző teljesítménnyel 7–1-re verték a FEHA19 gárdáját, így az UTE U20-asai jelenleg a hatodik helyen állnak a tabellán, amely biztos rájátszásba jutást ér. (A két csapat szombat délután ismét összecsap egymással a Szilágyi utcai jégcsarnokban.) A középszakaszból még öt mérkőzés van hátra a lila-fehéreknek, akik a legutóbbi hat meccsükből négyet is megnyertek.
Esélylatolgatásba nem szeretnék belemenni, mert rendkívül szoros a mezőny a felsőházban, jellemzőek a körbeverések. Ha a jó oldalunkat mutatjuk, akkor mindenkit képesek vagyunk legyőzni, ha viszont nem úgy alakulnak a dolgok, hullámvölgybe is tudunk kerülni. Meg kell találnunk az állandósságot, hogy mérkőzésről mérkőzésre stabil jó teljesítményt hozzunk."
Középszakasz, felsőház
1. EC-Klagenfurt AC – 41 pont
2. Eishockey Akademie Oberösterreich (Linz) – 25 pt
3. DVTK Jegesmedvék Jégkorong Sportakadémia – 25 pt
4. EC Red Bull Salzburg – 23 pt
5. EC IDM Villach SV – 17 pt
6. Újpesti Jégkorong Akadémia – 17 pt
7. Nordic Hockey Academy (Ferlach) – 16 pt
8. Fehérvár Hockey Academy 19 – 10 pt
(Kiemelt kép forrása: Újpesti Jégkorong Akadémia)