Eb-győztes magyar lányok, triplázó horvát fiúk
Az idei korosztályos vízilabda-világversenyek után összegeztük, hogy mely országok fiataljai szerepeltek kiemelkedően a világ- és Európa-bajnokságokon.
A magyar vízilabda szempontjából az U20-as női válogatott Európa-bajnoki címe miatt marad emlékezetes az évad.
A portugáliai Oeirasban rendezett Eb-n a háromszoros olimpiai bajnok Biros Péter által irányított válogatott végig magabiztos teljesítményt nyújtott, és a kiélezett döntőben 13–13 után ötméteresekkel 8–7-re győzött a spanyolok ellen. A magyar csapat a 2022-ben és 2024-ben is a spanyolok ellen veszítette el az U19-es Eb-döntőjét. Az idén az U20-as kontinensviadalon tehát sikerült a visszavágás,
A csapat sokra hivatottságáról árulkodik, hogy Hajdú Kata, Horváth Zsófi, Lendvay Zoé, Tiba Panna és Varró Eszter személyében öt olyan játékos is helyet kapott az együttesben, aki az Eb előtt egy héttel a felnőttválogatottban játszott a sydney-i világkupa-szuperdöntőn.
A magyar U18-as és az U16-os lányok egyaránt negyedik helyen végeztek a vb-jükön, a magyar fiúcsapatok közül pedig ezúttal egyik sem ért be a négy közé a világeseményén. Az U20-as férfiválogatott ötödik lett a várnai Eb-n, az U18-asok a portugáliai Rio Maiorban a hetedik, az U16-osok Zágrábban a kilencedik helyen végeztek a vb-n.
A fiúknál az idény legnagyobb bravúrját a horvátok hajtották végre, akik
Az U16-osok hazai környezetben, Zágrábban nyerték meg a vb-t, amelynek új lebonyolítási formáját több kritika is érte. A vendéglátókat nem zavarta meg a debütáló szisztéma a 36 ország válogatottját felvonultató seregszemlén, és mind a hét meccsüket megnyerve végeztek az első helyen. Az elődöntőben a szerbeket 12–11-re, a döntőben a spanyolokat 10–7-re múlták felül.
Az U18-as horvátok a portugáliai vb-n a montenegróiak elleni vereséggel kezdtek, aztán egyre jobb formát mutattak, és az elődöntőben a spanyolokat (18–17), majd a fináléban az amerikaiakat (21–20) győzték le öméteresekkel. Az U20-asok a várnai Eb-csoportjukban kétszer is kikaptak (az olaszok és a görögök ellen), egyedül a magyarok ellen sikerült győzniük, majd az egyenes kiesés szakaszban már nem hibáztak. A négy között az olaszokat verték imponáló játékkal 19–11-re, az aranyért pedig a spanyoloknál bizonyultak jobbnak 17–14-re.
Az U20-as horvát csapat erejéről és játékfelfogásáról árulkodó statisztika, hogy az Eb-győztes az egyenes kieséses szakaszban játszott négy meccsén 71 gólt szerzett. Érdekesség, hogy amíg a januári, belgrádi férfi Európa-bajnokságon a horvátok a legidősebb átlagéletkorú kerettel szerepeltek, az U20-as Eb-t megelőző, Sydney-ben rendezett világkupa-döntőre szinte teljes egészében az U20-as csapattal utaztak, ezáltal is készülve kontinensviadalra.
A sportági nagyhatalmak közül a fiúk mezőnyében a görögök sem jutottak az idén egyszer sem a négy közé, ám a magyarokhoz hasonlóan a lányok jóvoltából nem maradtak kitűnő eredmény nélkül.
A görög U16-os lányok Zágrábban nyertek vb-aranyat, miután az elődöntőben a magyarokat 14–8-ra, aztán a döntőben a spanyolokat 11–7-re győzték le. Ennek a korosztálynak harmadik alkalommal rendeztek világbajnokságot, az elsőt 2022-ben Görögországban bonyolították le. Akkor a házigazda nagyon szerette volna otthon tartani a trófeát, de akkor éppen az a 2006-os születésűekre épülő magyar válogatott múlta felül őket a döntőben, amely az idén U20-as Eb-t nyert. Mostantól viszont már ez a serleg sem hiányzik a görög gyűjteményből.
Az ausztrálok diadalára azért sem sokan számítottak, mert a válogatottjuk az előzetes rangsor alapján nem kapott helyet a nyolc kiemelt csapat között, így a tornát az alsóházban kezdte meg. Az ausztrálok az egyenes kieséses szakaszban aztán a görögök (9–5), az amerikaiak (14–10), majd a döntőben a házigazda spanyolok (9–5) viszonylag sima legyőzésével tudatták a világgal, hogy megértek az aranyra. Ez a korosztály két éve az U16-os vb-n bronzérmes lett, így szenzációnak talán nem nevezhető a sikerük.
A vb-n a húzóemberüknek az ausztrál vízilabda szupertehetségének kikiáltott Bless Daly bizonyult, aki hét meccsen 42 gólt jegyzett. Az ausztrálok nem titkolt szándéka, hogy a 2032-ben Brisbane-ben esedékes olimpián a férfi- és a női vonalon is bajnoki címre esélyes pólócsapatot állítsanak ki. Természetesen ezzel a magyarok sincsenek másképp, de a mieink előtte még a 2028-as Los Angeles-i játékokon is maradandót alkotnának.
(Kiemelt képünkön: az U20-as magyar lányok és az U16-os horvát fiúk öröme Forrás: EA; CroWP / Pavao Bobinac)
