Kiegyenlített élmezőnyben lett vb-negyedik az U20-as férfiválogatott

Legalább egyszer minden ellenfelét legyőzte, mégis a negyedik hellyel kellett megelégednie az U20-as férfi vízilabda-válogatottnak a vb-n.

Az U20-as férfiválogatott kezdte meg korosztályos vízilabdázóink idei világversenyeinek sorát. Nagy Sándor együttese szombatig Zágrábban szerepelt világbajnokságon, és a csoportkörben remek formát mutatott. A mieink a montenegróiakat (18–10), az amerikaiakat (13–12) és a horvátokat (15–11) is felülmúlták négyesükben, majd az olaszok elleni negyeddöntőt is sikeresen vívták meg (13–10). A négy között aztán két korábban legyőzött válogatottal gyűlt meg a bajuk a fiúknak: az elődöntőben az Egyesült Államok (18–16), a bronzmeccsen pedig a házigazda horvátok (13–8) fiataljai bizonyultak jobbnak náluk.

A negyedik hely természetesen csalódás a 2005-ben vagy később született ígéreteink számára, akik erre a tornára is a legfényesebb érem megszerzése céljából érkeztek. Fontos kiemelni azonban, hogy

és a szerbek, a montenegróiak, az olaszok meg a görögök már a legjobb négy közé sem jutottak be. A bronzéremért két szomorú gárda csapott össze, és a horvátoknak sikerült előbb rendezniük a soraikat – ebben a hazai környezet is segítette őket. Az amerikaiaktól elszenvedett elődöntős vereség pedig nem blama, hiszen a tengerentúliak fizikumban és játéktudásban is pariban voltak a legjobb európai gárdákkal, a döntőben hatalmas küzdelem után maradtak alul 14–11-re a megérdemelten világbajnoki címet ünneplő spanyolokkal szemben.

A magyarok egyébként címvédőként érkeztek az U20-as vb-re, mert a legutóbbi viadalt 2023-ban Kovács Róbert irányításával megnyerték Bukarestben – igaz, az akkori válogatottból csak Varga Vince fért be az életkora alapján a mostani keretbe, a többiek közül jó néhányan már a felnőtt nemzeti csapatot erősítik.

Aki ebben a tizenöt fős keretben helyet tud követelni magának, annak minden esélye megvan arra, hogy később a felnőttek között is szép karriert fusson be. Hiányérzetük amúgy abból fakadhat a játékosoknak, hogy ez a korosztály a tavalyi, burgaszi U19-es Európa-bajnokságon is egyetlen hellyel maradt le a dobogóról.

Nagy Sándor szövetségi edző a bronzmeccs után a helyszínről tudósító vlv.hu kamerája előtt így fogalmazott:

„Nem szeretném, hogy a fiúk szemében az utolsó két meccs elhomályosítsa az első négyet, mert ebben az új rendszerben

Viszont az új lebonyolítás sajátossága, hogy visszakaphatjuk ugyanazokat az ellenfeleket, és ilyen erős válogatottakat egy héten belül kétszer megverni nagyon nehéz. A élmezőny egyben van, tavaly is egy-egy gólon múltak a negyeddöntők és a helyosztók. A végeredményt tekintve mi most rosszul jöttünk ki ebből.”

A spanyolok Zágrábban a negyedik U20-as vb-győzelmüket ünnepelték 1983, 1987 és 1991 után, ezzel a legtöbb elsőséggel büszkélkedhetnek a torna történetében. Magyarország, Görögország, Olaszország és Szerbia továbbra is három-három aranyéremnél tart. A spanyolok legutóbb 2011-ben játszottak döntőt. Az Egyesült Államok először szerepelt U20-as vb-fináléban, az eddigi legjobb eredményük a bronzérem volt 2023-ból. Zágrábban a magyarok csapatkapitánya, Leinweber Olivér bekerült a torna All Star-csapatába.

A folytatásban még öt magyar utánpótlás-válogatottnak szurkolhatunk az idén a nemzetközi színtéren. Péntektől az U16-os leánycsapat kezdi meg Eb-szereplését a törökországi Isztambulban, majd közvetlenül az esemény után a korosztály fiúválogatottjai vívnak kontinensviadalt ugyanezen helyszínen.

(Kiemelt fotó: Kovács Anikó/WA)